G. hadde ramme- og rullegardinforretning i Kristiania rundt århundreskiftet, og var dessuten en meget produktiv skutemaler. Han arbeidet hovedsakelig i olje på papp. G. leverte bl.a. en rekke bøyebilder - en spesiell genre av skutemaleriet, hvor bildet er rundt og rammet inn av en livbøye i miniatyr. Bildene preges av profesjonell sikkerhet, men også av stor produksjon. I G.s bilder er ofte fargene noe brutalt satt opp mot hverandre. Den etter hvert sikre rutine og store produksjon gir imidlertid også bildene en viss friskhet og spontanitet. Fra 1890-årene og opp mot 1910 signerte Gulbrandsen i noe nært steilskrift. Etter 1910 ble signaturen lagt bakover, preget av fart og er ofte risset inn i malingen med penselskaftet. Enkelte bilder er usignert. Ofte forekommer hans visittkort på baksiden.
I løpet av Gulbrandsens aktive periode ble seilskutene sterkt redusert i antall. Han malte derfor også en rekke dampskip.
