Ø. debuterte på Høstutstillingen i 1974 og markerte seg allerede i studietiden som en dyktig grafiker. Hans koldnålsraderinger har en fin nervøs strek og etsningene et rikt register av grå valører. Innholdsmessig er arbeidene litterært fortellende, ofte med utgangspunkt i bibelske tekster. På slutten av 70-årene malte Ø. stemningsfulle, udramatiske landskaper, ofte skogsinteriører. Motivene var som regel hentet fra Vestfold og Setesdalen. I sine akvareller var han på denne tiden også opptatt av blomstermotiv.
Utover i 80-årene ble Ø.s bilder mer ekspressive og formatene større. Han maler oftere mennesker enn tidligere og skildrer både ensomhet og samhold. Disse bildene er utført med sterke farger og markerte konturlinjer. En kraftig opphuggen penselføring i enkelte arbeider gir assosiasjoner til tysk nyekspresjonisme.
