S. arbeidet til å begynne med som snekker. Etter studier i utlandet var han ansatt ved flere arkitektkontorer og etablerte seg deretter som selvstendig arkitekt og entreprenør.
Til tross for et kort liv, har S. som eneste fastboende arkitekt i distriktet Hardanger og Voss på den tiden, med stor sannsynlighet tegnet langt flere bygninger enn hva som er kjent i dag. Bare de største bygningene, hotellene, fikk skriftlig omtale i samtiden. Gjennom hotellene han bygde, var han med på å introdusere sveitserstilen på bygdene. Flere av hotellene har en rik og variert treskjærerdekor i interiøret og eksteriøret. Enkelte utvendige ornamenter er gjentatt i innredningen. Mens hans fleste hoteller bærer preg av løvsagdekor, har Hotel Sandven (1896-97) en knivskåret dragestilsdekor i spisesalen. Grunnplanene til hotellene er en videreføring av de prinsipper som fremkom alt i 1880-årene gjennom sammensetting av fløyer.
