A. var først bestemt til å bli offiser, men da det var vanskelig å få stilling, utdannet han seg som arkitekt i Hannover. I løpet av studietiden ble han klar over sine kunstneriske anlegg, og drog hjem for å utdanne seg som maler. Han ble først elev av J.F. Eckersberg. Ved dennes død i 1870 reiste han til København. Etter studietiden i København drog A. i 1874 hjem til Kristiania der han virket fram til 1880. Deretter reiste han til Hans Gude i Berlin, og ble sterkt påvirket av hans kunst. Gude anså A. som en av sine spesielt begavede elever, og lot ham stille ut i sitt hus i Augustastrasse. Fra 1886 og fram til sin død var A. bosatt i Kristiania. A. spesialiserte seg som landskapsmaler. Maleriene er preget av en nitid og gjennomarbeidet form med stor vekt på detaljgjengivelse. A.s arbeidsmåte kan ofte resultere i en viss tørrhet i uttrykket.
På en studiereise i Verdalen pinsen 1893 opplevde A. den store naturkatastrofen med jordras og oversvømmelser. A. malte flere skisser og malerier herfra, og de vakte stor oppsikt. To av dem befinner seg i Trøndelag Kunstgalleri.
A. døde på en studiereise i Nordfjord i 1895.
