Aktiv som arkitekt i Kristiania 1885–89, med på gjenoppbyggingen av Kristiansand S etter brannen i 1892, egen praksis i Kristiania fra 1895–96. F.s bror Hans Siegwardt Backer F. kom med i firmaet som selvstendig arkitekt i 1902. Fra 1904 til 1907 vekslet brødrene mellom Kristiania og Ålesund. De var med på gjenoppbyggingen av Ålesund etter brannen i 1904. Fra 1908 hadde de igjen praksis i Kristiania F. ble raskt en meget benyttet fagmann både i hovedstaden og i Kristiansand. Tidlige arbeid (Sagene kirke og Arendal kirke) er preget av tysk nygotikk, en samtidig kilde angir at F. innførte Johannes Otzens stil til Norge. I 1890-åra bygde F. en rekke villaer og leiegårder i Kristiania i pusset tegl. Her er tyske senrenessanse- og nybarokke trekk tatt opp, og F. har benyttet ornament i glassert tegl og en klar oppdeling av bygningskroppen til å skape en rytmisk effekt.
F. var aktiv i Den norske Ingeniør og Arkitektforening, og tok som mange andre ledende arkitekter på denne tiden opp ideer om en nasjonal arkitektur, preget av enkle, klare former, konstruksjonsmessig klarhet og materialmessig ærlighet. F. engasjerte seg særlig i bygningstekniske spørsmål og skrev artikler om råkopp (huggen stein) og "Ålesundsmur" (gråstein i mørtel). Et klart material- og stilmessig skille i hans arkitektur inntrer med ålesundsperioden 1904–07. Nesten samtlige av hans og brorens bygninger fra denne perioden er oppført i råkopp. Disse bygningene er med sine enkle, nesten dekorløse og massive bygningskropper og sin materialvirkning i slekt med den amerikanske arkitekt Henry Hobson Richardsons arbeider. Imidlertid beholdt mange av F.s bygninger nybarokke og monumentale trekk, noe vi særlig ser i villaen Thomas Heftyes gt. 21 i Oslo.
